Smager det, så koster det, siger man. Og da de fleste britiske våben er af høj kvalitet, skulle man måske tro, at de alle sammen er meget kostbare. Men det er faktisk muligt at finde britiske bøsser af høj kvalitet uden det behøver at koste en formue.
Engelske haglbøsser er med rette berømte for deres mange funktionelle og æstetiske kvaliteter. Og er de fra nogle af de mest berømte bøssemagere som Purdey, Boss eller Holland & Holland, er priserne ofte sekscifrede – selv for en gammel haglbøsse, som mekanisk og vedligeholdsmæssigt er i orden.
Når man køber en sådan bøsse er der ingen tvivl om, at man får meget kvalitet for pengene. Der er bestemt gode grunde til, at de berømte britiske bøssemagere har opnået den status, de har. Men man kan ikke helt se bort fra, at en del af prisen størrelse skyldes det fornemme navn på bøssen. Det kunne man kalde snobeffekten, om man vil. Man skal blot huske på, at de store navne netop er blevet store i kraft af den ekstra høje kvalitet af deres produkter.
Hvis man derimod vælger de bedre våben fra mere ydmyge britiske producenter, kan man for meget overkommelige priser få (næsten) de samme kvaliteter, som karakteriserer våbnene fra deres mere berømte kolleger. Det gælder både stil, linjer, balance og vægt – men ikke altid kvaliteten af graveringer og skæftetræ.
Ofte er forskellene mellem de førende producenters best guns og de mere ydmyge bøssemageres produkter ikke af en størrelsesorden, som man umiddelbart bemærker, og det er min påstand, at de meget sjældent vil have nogen praktisk betydning til jagtbrug.
En kasselåsbøsse af høj kvalitet som denne John Moreton er uden tvivl den britiske haglbøsse, som giver mest værdi for pengene.
Egne eksempler
Eftersom der i løbet af historien er registreret i omegnen af 2.500 britiske bøssemagere er det en umulig opgave at lave en blot nogenlunde dækkende oversigt over selv de mest populære og største producenter. Hertil kommer, at mange af ”producenterne” fik hele eller dele af deres våben lavet af andre – såkaldte outworkers. Selvom der står ét navn på bøssen, kan den derfor sagtens være fremstillet af en helt anden producent. Dette gælder både for de store og berømte bøssemagere og for de langt mere talrige og ukendte provincial makers.
Hertil kommer, at de fleste producenter leverede bøsser i adskillige kvaliteter, hvorfor man sjældent kan sige noget generelt om værdien af våben af et bestemt fabrikat, uden at model, pibelængde, skæftelængde, trækvalitet og våbenets stand er nøje beskrevet.
I stedet vil jeg som eksempler gennemgå nogle af de britiske våben i den overkommelige prisklasse, som jeg selv har brugt over årene. Selvom de færreste jægere køber britiske våben efter rent objektive behov, er det logiske her alligevel at tage udgangspunkt i de jagtlige behov, som våbnene dækker for mig.
De britisk fremstillede kasselåsbøsser i de bedste kvaliteter er typisk delvist graverede og har typisk rigt åretegnet skæftetræ af høj kvalitet. Bøsser af høj kvalitet har ofte ekstra dekorationer af skæftet – som her de såkaldte “Church Windows”. De damascerede piber er smedet i hånden og lykketøjet forstærket med en greenerbolt.
Den type af britiske våben, hvor man uden sammenligning får mest for pengene er en side-by-side kasselåsbøsse med ejektor og lange piber. Ofte har disse bøsser i de bedre kvaliteter skæftetræ af en kvalitet, som i dag dårligt nok kan købes for penge.
Et godt eksempel herpå er min kasselåsbøsse fra John Moreton & Co. Jeg har ikke fundet bevarede historiske data om firmaet, men deres våben er uden tvivl fremstillet i Birmingham, forsynede med forhandlerens navn og blot trykprøvede i London, så de kunne opnå den eftertragtede betegnelse ”London Guns”. Vurderet ud fra pibemateriale, prøveskydningsstempler og dens stil/linjer, er bøssen formentlig fremstillet omkring år 1890-1900.
Uanset sin faktuelle oprindelse, har denne ejektorbøsse alt, hvad man kan begære vedrørende linjer, funktion og balance. Med 76 cm smukt damascerede piber, og helt rene løb med en trangboring på forbedret cylinder og ½ choke, er denne bøsse et glimrende valg til allroundvåben. Hvis dens mådeligt graverede bascule blev dækket til, ville der næppe være nogen, som under praktisk brug ville kunne skelne den fra en best sidelock. Som glasur på kagen er skæftetræet ualmindeligt smukt med særdeles kontrastrige åretegninger.
Jeg købte bøssen i 2013 på en auktion i England, og har siden udskiftet forlængelsen af skæftet med en klassisk Silver’s gummikappe i farven Best London Orange. Prisen var 437 £ inklusive salær.
Herved blev jeg for et meget overkommeligt beløb indehaver af en engelsk all-round bøsse med fremragende brugskvaliteter. Den er hverken for fin, kostbar eller skrøbelig til at bruge i terrænet – eller til at tage med på jagt i udlandet, hvor der altid er en vis risiko for, at ens våben bliver beskadiget i lufthavnen – eller ligefrem stjålet.
Hvis arbejdet er af god kvalitet, kan man ikke umiddelbart se, at en bøsse har fået fornyet piberne ved sleeving-teknikken.
En velbalanceret engelsk bøsse med sleevede piber er et glimrende og økonomisk set fornuftigt valg jagt, hvor bøssen nemt bliver udsat for en ublid behandling af både terræn og vejrliget. Med denne løsning har man en bøsse med fornem førbarhed uden eventuelle brugsspor medfører et stort tab, den dag bøssen skal sælges.
Sleevede bøsser
Når en bøsses piber har meget gravrust eller på anden vis er beskadigede, var det tidligere almindeligt at ”sleeve” dem, og finder stadig sted i et vist omfang. Sleeving vil i praksis sige, at man skærer de gamle piber af foran kammerdelen, og indsætter nye piber – lidt på samme måde som man kan komme nye cylinderforinger i en bilmotor.
Bøsser med sleevede piber koster som tommelfingerregel det halve af tilsvarende bøsser med originale piber, og med moderne svejse- og slibeteknik kan gøre sammenføjningerne usynlige. Kan man leve med, at bøssen er ”uoriginal”, er det en billigere måde at få en eller kostbar bøsse for mere rimelige penge.
Selv har jeg i mange år anvendt en Westley Richards model ”Gold Name” med sleevede piber. Den er fra 1905 og har tillige noget så avanceret som selective single trigger og såkaldte detachable locks – altså låse, som kan tages ud og rengøres uden brug af værktøj.
Britiske sidelåsbøsser fra omkring år 1900 og frem har alle de gode kvaliteter, som landets bøssemagere gennem mere end hundrede år havde udviklet, og som gav dem deres berømmelse. Meget driftsikker konstruktion, slanke og elegante linjer, skæftetræ af åretegnet fransk valnød samt vigtigst af alt: udsøgt balance og førbarhed.
De tre store navne – Purdey, Holland & Holland samt Boss & Co. har med deres ekstremt høje kvalitet gjort de britiske haglbøsser verdensberømte. Der findes imidlertid et stort antal britiske jagtvåbenproducenter, som leverede produkter af en så høj kvalitet, at den praktiske forskel næppe kan måles. Våbnene blev typisk fremstillet i Birmingham og solgt under andre navne end producentens. Army & Navy var en slags brugsforening for ansatte i det britiske forsvar, og kunne levere våben til bedre priser end enkeltindivider kunne opnå.
Army & Navybøssen har alt, hvad engelske sidelåsbøsser er kendte for: Slanke linjer, sidelåse med ejektor og fangsikring, fornem balance, diskrete graveringer og skæftetræ af høj kvalitet.
Mange britiske bøsser kommer i en specialfremstillet kuffert, da de blev lavet i en tid, hvor transport foregik med enten tog eller skib – eller begge dele. Desværre kan man ikke anvende kufferterne til flytransport på grund af den hårdhændede behandling, både våben og kuffert her bliver udsat for.
Sidelåsbøsser
Hvis man foretrækker en britisk sidelåsbøsse, er der et righoldigt udvalg på markedet, men priserne gør, at der sjældent opnås helt samme værdi for pengene som hvis man vælger en tilsvarende kasselåsbøsse.
Ud over de brugsmæssigt afgørende faktorer som balance/førbarhed, pibe- og skæftelængde, er graden af bøssens graveringer ofte afgørende for prissætningen. Adskillige producenter lavede bøsser helt uden graveringer – med Joseph lang som et af de mere kendte eksempler. Disse bøsser er ikke særligt dyre, og man kan få alle de funktionelle kvaliteter for en meget overkommelig pris.
De fleste jægere, der vil investere i en sidelåsbøsse, ønsker dog at bøssen er forsynet med klassiske diskrete graveringer, som er kendetegnende for en britisk haglbøsse af høj kvalitet. Derfor er ikke-graverede sidelåsbøsser vanskelige at omsætte. Søger man alene de brugsmæssige egenskaber, vil de fleste vælge en kasselåsbøsse af høj kvalitet til en ofte væsentligt lavere pris.
Der findes et stort antal britiske sidelåsbøsser på markedet, og meget få mennesker i verden kan med lukkede øjne kende forskel på en best gun fra en af de berømte Londonbøssemagere og en sidelåsbøsse i høj kvalitet af en anden britisk producent. Forskellen i pris er derimod stor – og den er pudsigt nok ofte den samme, som da bøsserne var nye.
Et godt eksempel er min sidelåsbøsse fra Army & Navy. Den blev købt den 1. november 1913 af en P.B. Chambers, som betalte 35 £ for herligheden. Mere end 100 år senere har bøssen stadig alle de kvaliteter, som de fleste kræver af en britisk klapjagtsbøse: lange piber, rigt åretegnet skæfte, fuldt graverede sidelåse, smukke linjer og god balance. Da Army & Navy-bøssen blev lavet, kostede en bøsse fra James Purdey & Sons ca. 95 £. I dag koster bøssen stadig omkring en tredjedel af prisen for en brugt Purdey af samme alder og stand. Og den har stadig næsten de samme brugsmæssige egenskaber.
Hanebøsser
Som anglofil våbenentusiast kan jeg ikke lade være med at pege på de mange brugsmæssige kvaliteter og glæder, man kan opnå for små penge med en britisk hanebøsse. Sammen med ligesindede er jeg hvert år på jagter, hvor vi udelukkende bruger hanebøsser, og har stor fornøjelse af at benytte de over 120 år gamle våben og nyde godt af deres fine balance og øvrige brugsmæssige kvaliteter.
For få år siden var det nemt at finde engelske hanebøsser til små penge – selv fra de mest berømte huse. I dag er det blevet langt vanskeligere, men det kan dog stadig lade sig gøre at finde fine brugsbøsser fra knapt så kendte producenter, selvom dette også er blevet vanskeligt, da de skal være velbevarede og have smukke damascerede piber uden rusthuller i løbene.
I mange år skød jeg på hanebøssejagterne med en Theophilus Murcott i kaliber 20. Da der i årene op til 1900 kun blev fremstillet ca. en bøsse i kaliber 20 for hver 1.000 bøsser i kaliber 12, er en langløbet hanebøsse i kaliber 20 en sjældenhed. Prisen var derefter (2000 £), men jeg fik en god byttepris for en anden bøsse, og det mildnede smerten.
Jeg har en række venner, som endnu ikke har oplevet morskaben ved ”slow hunting” med hanebøsse. Da det er et ubetinget krav, at man skyder med hanebøsser på disse jagter, valgte jeg sidste år at købe en ”gæstebøsse”, som mine venner kunne låne, og som samtidig er en reservebøsse.
Valget faldt på en meget velholdt Londonbøsse fra Charles Boswell, som jeg fandt på en CLA game Fair. Den er typisk for hanebøsserne fra 1890’erne: damascerede piber med trangboring, back-action locks og lave haner. Skæftet er nydeligt, men ikke med særligt rige åretegninger. Prisen var meget overkommelig – så vidt jeg husker omkring 10.000 kr. inklusive importomkostningerne.
De fleste engelske hanebøsser har en så udsøgt balance, at de er særligt velegnede til jagt, hvor vildtet pludseligt skifter flugtretning – som her skovsnepper.
En langløbet hanebøsse i kaliber 20 som denne Teophilus Murcott er ideel til blandet jagt, hvor man går meget og skyder mindre.
Rifler
Jeg har i mange år været en stor entusiast, når det gjaldt enkeltskudsrifler. Til pürschjagt på råvildt og mindre arter, kan jeg ikke forestille mig et mere lækkert våben end en britisk Rook rifle, der er bygget om til en tidssvarende kaliber. Den enkeltskudsriffel, jeg har anvendt mest, er en Westley Richards, som jeg har ladet bygge om til kaliber 6x70R. Med ombygning og kikkert koster en sådan riffel noget mindre end ny kipplaufriffel fra eksempelvis Blaser eller Merkel – også selvom der står Holland & Holland på basculen.
Efter min mening er en af de mest elegante rifler til bukkejagt en lille britisk Rook rifle. Her er det en Westley Richards i kaliber 6x70R. Holland & Holland var en af de største leverandører af Rook rifles, og ved at bore piben op og indsætte en ny, kan riflen gøres klar til praktisk jagt. Patronerne må dog have et moderat gastyrk pga. den klejne låsekonstruktion.
Storvildtrifler
Vil man have en britisk allroundriffel, er udvalget langt mere begrænset end det er tilfældet for haglbøsser. Klassiske britiske repeterrifler til overkommelige priser er oftest i kaliber .275 Rigby og .318 Westley Richards. Decideret billige er de ikke, men en klassisk og velholdt riffel fra John Rigby & Co. i kaliber .275 (7×57) behøver ikke at koste mere end en brugt Blaser R8.
Briternes sande force er rifler til storvildt. Men lad mig straks slukke alle drømme om at man kan finde en engelsk dobbeltriffel til overkommelige penge. De er mere populære end nogensinde, og priserne er derfor stadig høje. De billigste non-ejektorrifler koster typisk fra 6-7.000 £ og opefter, og har i denne prisramme ofte tydeligt brugspræg – selv efter renovering.
Er man entusiastisk nok, kan man derimod være heldig at finde en grovkalibret og britiskproduceret repeterriffel til overkommelige penge. De fleste vil være i kaliber .375 H&H, men af til dukker der også en overkommelig .404 Jeffery op – især på auktionerne.
Parker Hale
Selv er jeg den lykkelige indehaver af en storvildtriffel i kaliber .404 Jeffery fra ca. 1970. Der er tale om en Parker Hale Model Standard Safari, som også blev fremstillet i kaliber .375 H&H og .458 Win.Mag.
Riflen er fremstillet af tredjemand til videreforhandling af Parker Hale, som blev grundlagt i 1910 og ophørte i 1992. Den er bygget på en Mauser-lås model 98 fra Fabrique Nationale i Belgien, og har alle de karakteristiske træk for en britisk repeterriffel til storvildt.
Det vil i praksis sige en pibe, der er kraftig ved kammeret og tyndvægget ved mundingen, så vægten af riflen koncentreres mellem hænderne. Det giver en god ”førbarhed”, og gør det nemere at skyde til vildt i bevægelse.
Desuden har riflen en typisk v-formet kærv og et perlekorn som de åbne sigtemidler, ekstra rekylbolte og et klassisk skæfte med gummikappe. En anden detalje er gummiforing af den forreste del af magasinet, så blødnæsede projektiler ikke bliver deformerede.
Jeg købte denne riffel for over tyve år siden for en slik – inklusive en Leupoldkikkert i QT-montage, 200 patroner og ladeværktøj – prisen var under 10.000 kr.
Under ekstrem jagt er det vigtigt, at ens riffel er meget funktionel og ekstremt driftsikker. Den bør heller ikke være mere kostbar end man kan få det over sit hjerte at udsætte den for både store mængder regn, jord og stød som her under jagt i den centralafrikanske regnskov.
Min .404 har jeg brugt som allroundriffel til jagt på både storvildt og mindre arter i Afrika.
Riflen har jeg i mange år brugt til allroundjagt i Afrika, og specielt til terræner, hvor det ville være en forbrydelse at medbring en kostbar (dobbelt)riffel. Herhjemme har jeg nedlagt alt fra råvildt til elg med den, og den eneste ulempe ved riflen er faktisk dens rekyl. Kan man finde en sådan riffel i dag, er prisen nok omkring 12. -15.000 kr., men det er stadig en acceptabel pris for et rigtigt godt brugsvåben til alle tænkelige forhold.
Til slut vil jeg komme med en advarsel. En væsentlig del af fornøjelsen ved at finde en overkommelig englænder består i processen med at lede efter den. Og når først man har gjort et fund, er det svært ikke at lede efter flere. Hvis man som jeg kan modstå alt undtagen fristelser, ender man nemt med at have en tynd tegnebog og langt flere britiske våben, end man reelt har behov for.
